Acide folique avant la grossesse : pourquoi et quand commencer ?

Acide folique avant la grossesse : un allier incontournable

Les folates ou vitamine B9 jouent un rôle clé dans le développement du système nerveux du fœtus¹ , en particulier durant les premières semaines de gestation. Pourtant, seules trois femmes sur dix commencent la prise d’acide folique en supplément avant la grossesse¹ . Découvrez pourquoi l’acide folique est si important et comment vous assurer d’en consommer suffisamment si vous désirez tomber enceinte.

Qu’est-ce que l’acide folique ?

L’acide folique, également appelé vitamine B9 ou folates, est une vitamine hydrosoluble² du groupe B. Son nom provient du latin « folium », signifiant feuille, car il a été isolé pour la première fois en 1941 à partir de feuilles d’épinards³ . Cette vitamine participe à la formation normale des globules rouges et à la synthèse de l’ADN⁴ . Elle est particulièrement importante pour la croissance des tissus maternels et fœtaux⁵ .

Différence entre acide folique et folates naturels

L’acide folique est la forme synthétique de la vitamine B9 produite artificiellement, employée dans les compléments alimentaires ou les aliments enrichis⁶ . Les folates, quant à eux, se trouvent naturellement dans les aliments⁶.

L’acide folique synthétique ajouté aux aliments est mieux absorbé par l’organisme. Son taux d’absorption atteint 85 %, contre 50 % pour les folates naturels⁷ . Sous forme synthétique, l’acide folique est absorbé à presque 100 %⁷ .

Sources alimentaires d’acide folique

Privilégiez les aliments suivants pour augmenter votre apport en acide folique⁸ :

Pollen frais (993).
Farine de soja (573).
Farine de pois chiche (437).
Fève (423).
Haricots rouges (394).
Foie de morue cru (300).
Lentilles (257).
Céréales pour petit déjeuner riches en fibres, enrichies en vitamines et minéraux (250).
Épinards crus (207).

Jusqu’à 70 % de la vitamine B9 peut être perdue durant la cuisson, à cause de la dégradation thermique ou la dissolution dans l’eau⁹ . L’idéal est donc de consommer autant que possible les aliments crus qui sont riches en acide folique.

Pourquoi l’acide folique est essentiel avant la conception ?

La vitamine B9 est essentielle à la formation du tube neural du fœtus qui devient plus tard le cerveau et la moelle épinière. Ce processus se déroule dans les 28 premiers jours 10 après la conception. Un apport journalier de 0,4 mg d’acide folique au cours de la période péri-conceptionnelle augmente le statut maternel en folates. Cela réduit les risques d’apparition d’anomalies de fermeture du tube neural (AFTN) jusqu’à 70 %¹¹ . Une complémentation en acide folique avant la grossesse diminue également les risques d’autisme de 40 % ¹² . Ces malformations, comme le spinabifida ou l’anencéphalie⁶ , peuvent entraîner des conséquences graves sur la santé du bébé. Parmi elles, des troubles de l’apprentissage, des lésions nerveuses, la paralysie, voire la mort¹³ .

Conseils pratiques pour un apport adéquat en acide folique

Assurer un apport suffisant en acide folique nécessite une approche combinée, associant alimentation équilibrée et supplémentation vitaminique.

Le bon moment pour commencer la supplémentation en vitamine B9

Il est recommandé de commencer la supplémentation en acide folique au moins quatre semaines avant la conception¹⁴ . Cette période permet à votre organisme d’atteindre des niveaux optimaux de vitamine B9. Continuez la supplémentation pendant les 12 premières semaines de grossesse¹⁴

Interaction avec d’autres vitamines et médicaments

La vitamine B12 travaille en synergie avec l’acide folique pour la formation des globules rouges¹⁵. Certains médicaments, comme les antiépileptiques ou les anticonvulsivants¹⁶ , peuvent interférer avec l’absorption de l’acide folique. Consultez votre médecin pour ajuster votre supplémentation si nécessaire.

Y a-t-il des risques liés à des apports insuffisants en acide folique ?

Des apports insuffisants en acide folique sont susceptibles d’entraîner :

Une anémie mégaloblastique chez la mère⁶.
Une malformation embryonnaire ⁶.
Un risque accru de fausse couche¹⁷

La carence en vitamine B9 est à l’origine de 2 à 3 % des anomalies prénatales ou néonatales majeures¹⁸ . Elle est également impliquée dans 4 à 5 % des anomalies structurelles ou développementales détectées après la naissance¹⁸ .

Dosage recommandé d’acide folique avant la grossesse

Les autorités sanitaires conseillent un apport quotidien de 400 μg d’acide folique en péri-conceptionnel¹⁹ .Cette dose passe à 500 μg en cas d’alcoolisme chronique, défaut d’absorption digestive ou antécédent de pré-eclampsie¹⁹ . D’autres vitamines et nutriments sont essentiels pendant la grossesse, comme le calcium, la vitamine D ou encore le fer¹⁴.

L’acide folique joue un rôle fondamental dans la préparation à la grossesse. En assurant un apport suffisant avant même la conception, vous offrez à votre futur bébé les meilleures chances pour un développement sain. N’hésitez pas à consulter votre médecin ou une sage-femme pour personnaliser votre supplémentation vitaminique.